Op donderdag 13 oktober heeft Geert Bongers afscheid genomen van de leerlingen van de Hamalandschool. Hij gaat genieten van een welverdiend pensioen. Meer dan 41 jaar is hij werkzaam geweest in het onderwijs, waarvan het grootste gedeelte aan de Hamalandschool in Lichtenvoorde.
Als jong onderwijzer is hij zijn loopbaan begonnen aan de Sint Ludgerus-school. De leerlingen van deze school kwamen voor een belangrijk deel van buiten Lichtenvoorde. Dit betekende dat leerkrachten naast hun les-gevende taken ook nog als chauffeur dienst deden. Zij moesten de bussen rijden waarmee de leerlingen gehaald en gebracht werden elke dag.
Aan de Sint Ludgerusschool was een kleine afdeling verbonden voor z.m.l. leerlingen. Na verloop van tijd was deze zo groot geworden dat ze als zelfstandige school verder kon onder de naam Koningin Mariaschool. Geert ging met de leerlingen mee. De locatie werd die van de huidige muziekschool aan de Patronaatstraat op het huidige parkeerterrein van C1000.
De school groeide flink en toen het toenmalige hoofd vertrok werd hij opgevolgd door Geert. Hij was toen een van de jongste schooldirecteuren van ons land. Na een paar jaar werd de naam van de school veranderd in Hamalandschool. Er werkten indertijd 5 leerkrachten (inclusief Geert) en 2 assistentes in deeltijd.
De huisvesting van de school voldeed niet meer aan de minimale eisen (een voor ons bekend verhaal). Mede door grote inzet van Geert kwam er toestemming voor nieuwbouw. In 1976 werd de eerste steen gelegd van de vestiging aan de Van Ostadestraat. So en vso waren toen nog niet gescheiden.
Enige tijd nadat deze vestiging in gebruik was genomen kreeg de school te maken met een stevige terugloop van leerlingen. Dit was onder meer een gevolg van beleid van gemeentelijke overheden in de Achterhoek. Het aantal leerlingen zakte tot 47, maar daarna bleek het tij te keren. De school groeide weer, het aantal personeelsleden nam toe. Er moest flink worden uitgebreid. Op den duur bleek dat ook niet meer de oplossing te bieden en er werd besloten de school te splitsen in twee afdelingen. De afdeling voor speciaal onderwijs (so) voor leerlingen tot 14 jaar, de afdeling voor voortgezet speciaal onderwijs (vso) voor leerlingen van 14 tot 20 jaar. De afdeling voor vso werd gehuisvest op verschillende locaties en tenslotte aan de Frans ten Boschstraat. Ook daar is het zoals bekend weer veel te klein geworden.
De taak van de directeur in het onderwijs is in de jaren sterk veranderd. Was vroeger alles van a tot z geregeld vanuit de overheid, tegenwoordig ligt de verantwoordelijkheid veel meer bij de scholen zelf. Onder leiding van Geert zijn er op school veel initiatieven ontplooid en vernieuwingen in gang gezet.
Naast zijn loopbaan aan school was hij echter ook op maatschappelijk terrein actief. Hij was jarenlang bestuurslid van de vakbond, was actief in de regio in allerlei organen en overlegstructuren, maakte onderdeel uit van “de raad van elf”, onderhield contacten met de school in Tsjechië en organiseerde daarmee uitwisselingen en hulpprojecten.
Onze school is ondertussen gegroeid naar ruim 180 leerlingen en er wer-ken meer dan 60 personeelsleden. Geert heeft in zijn loopbaan een enor-me prestatie geleverd en een school neergezet die meer dan de moeite waard is en altijd uitstekend bekend heeft gestaan.
De laatste jaren was Geert niet meer werkzaam als directeur, maar had hij zich weer gericht op lesgevende taken. Hij werkte het liefst met de oudere leerlingen. Vooral de praktijkvakken hadden zijn voorkeur.
Na zijn afscheid gaat hij vol goede moed beginnen aan een nieuwe fase in zijn leven. Hij heeft er zin in en is er van overtuigd dat hij met volle teu-gen zal genieten van de zoveelste uitdaging. Hij is zeker niet van plan te gaan stilzitten, maar heeft nog veel plannen. Zo wil hij zijn hobby’s gaan uitoefenen, zoals fotografie, vissen, wandelen, kleinkinderen etc.
We wensen Geert het allerbeste. Fijne jaren, in goede gezondheid en ui-teraard bedankt voor alles, en dat is niet weinig.
